Tal como indica a sua designação, este núcleo museológico foi constituído para a preservação e a valorização dos fornos de cerâmica romanos (séculos II-V d.C.), que são um sítio arqueológico classificado como Monumento Nacional desde 1992.

O Núcleo da Olaria Romana da Quinta do Rouxinol do EMS, na perspectiva da musealização das estruturas, em resultado da intervenção arqueológica, valorizando-as em ligação com a envolvente, deverá ter como principais objectivos específicos:

• a preservação das estruturas e da envolvente, garantindo condições de fruição pública em consonância com o seu valor patrimonial e estatuto legal (Monumento Nacional) e o seu elevado potencial científico, cultural e educativo;
• a interpretação, exposição e difusão do acervo proveniente deste sítio arqueológico, por forma a valorizar, nos contextos nacional e internacional, a importante colecção de cerâmica romana, com destaque para a cerâmica de armazenamento e transporte;
• a promoção e o desenvolvimento de iniciativas na área da Arqueologia, nomeadamente aprofundando acções e projectos em parceria com instituições e investigadores ligados ao sítio arqueológico ao longo do processo de investigação, estudo e comunicação do mesmo e do espólio nele exumado.

A Quinta do Rouxinol é uma antiga propriedade agrícola completamente urbanizada em inícios da década de 1980, datando dos anos 1960 os primeiros achados de espólio romano neste local. Os serviços do Ecomuseu Municipal do Seixal realizaram prospecções de superfície nos anos de 1982-1983 e recolheram mais alguns indícios de eventual funcionamento de uma olaria. Em 1986 o acompanhamento de obras de saneamento básico levou à descoberta dos vestígios de um primeiro forno, justificando a deliberação da Câmara Municipal do Seixal de conservar a estrutura in situ. A partir daí, foi possível programar as campanhas de escavação que vieram a desenvolver-se até 1991.

Detectaram-se dois fornos (e vestígios de um eventual terceiro) de produção de loiça doméstica e de ânforas destinadas ao transporte de preparados de peixe e de vinho. Muito próximo, duas fossas abertas na areia de base atestavam a rejeição de diverso material durante o processo de fabrico, encontrando-se repletas de espólio cerâmico (muitas vezes com formas completas ou quase), junto a madeira que não terá chegado a ser utilizada como fonte de alimentação da cozedura.

Forno

No seu conjunto, este espólio constitui uma das mais importantes colecções de cerâmica romana do nosso país, ilustrando profusamente o papel que esta olaria terá desempenhado, no abastecimento local, a Olisipo (Lisboa) e aos vários centros conserveiros da região, entre os finais do século II e as primeiras décadas do século V.

Todo o espólio exumado neste local deu entrada nas colecções do Ecomuseu e algumas das peças mais significativas foram já expostas em iniciativas diversas da instituição. O sítio deu origem também a abundante bibliografia, toda ela disponível no Centro de Documentação e Informação do Ecomuseu (parte desses textos estão também acessíveis nas Edições On line deste site).

Depois de vários anos de abertura ao público, o sítio está de momento inacessível por razões de conservação, desenvolvendo-se um Programa de Valorização e Tratamento Museológico que materializa uma parceria inicialmente estabelecida entre a Câmara Municipal do Seixal, através do Ecomuseu, e a extinta Direcção-Geral dos Edifícios e Monumentos Nacionais (DGEMN), agora enquadrada no Instituto de Gestão do Património Arquitectónico e Arqueológico (IGESPAR).